Самые старые мячи, о которых известно в настоящее время, были сделаны в Египте около 4500 лет назад, из льна. Жители Центральной Америки играют в игры с мячом не менее 3700 лет, о чем свидетельствуют монументальные площадки для игры в мяч, сделанные из камня, и изображениями игроков в мяч. Их мячи были сделаны из резины. До сих пор считалось, что игры с мячом в Европе и Азии последовали намного позже: в Греции около 2500 лет назад и примерно через 300 лет в Китае.
Самые старые известные шары Евразии
Исследователи из Цюрихского университета вместе с немецкими и китайскими исследователями теперь более подробно изучили три кожаных шара, найденных в могилах на старом кладбище Янхай недалеко от города Турфан на северо-западе Китая. Шары диаметром от 7,4 до 9,2 см датируются возрастом от 2900 до 3200 лет.
«Это делает эти мячи примерно на пять веков старше, чем известные ранее древние мячи и изображения игр с мячом в Евразии», — говорит первый автор Патрик Вертманн из Института востоковедения и Азии Цюрихского университета. «К сожалению, однако, связанной с этим археологической информации недостаточно, чтобы ответить на вопрос, как именно играли в эти шары».
Самые ранние иллюстрации из Греции показывают бегущих игроков с мячом, а изображения из Китая показывают всадников, использующих клюшки. Аналогичные изогнутые палки были также найдены в Янхае, но не было очевидной прямой связи с шарами. Причем датированы они более поздним периодом.
«Таким образом, кожаные мячи из Янхая не связаны с ранними формами хоккея на траве или поло, хотя два мяча были найдены в могилах всадников», — говорит Вертманн.
Новая эра конной войны в Центральной Азии
В одной из могил всадников были найдены сохранившиеся остатки составного лука и пары брюк, которые были произведены в этом регионе в то время и являются одними из самых старых в мире. И то, и другое являются признаками новой эры верховой езды, конных войн и фундаментальных социальных преобразований, сопровождавшихся растущими экологическими изменениями и растущей мобильностью в восточной части Центральной Азии. Настоящее исследование показывает, что мячи и игры с мячом с самого начала были частью физических упражнений и военной подготовки. Кроме того, как и сегодня, спорт играл центральную роль в обществе и был широко распространенным видом досуга. Результаты исследования еще раз подчеркивают, что этот регион был центром инноваций в Евразии несколько тысячелетий назад.
